慈宁宫。

太后听完赵德胜委婉却清晰的传达，手中捻动的佛珠微微一顿，随即神色如常地点了点头。

“哀家知道了。皇帝既要带阿愿出去散心，便让他安心去。宫中自有哀家在。”太后语气平淡，却带着一种历经风雨后的沉稳与决断，“李采女……确是病得不轻，心思郁结。你回去告诉皇帝，哀家会料理妥当，让他不必挂心。”

“是，奴才一定带到。”赵德胜深深一礼，退了出去。

待赵德胜离开，太后缓缓放下佛珠，对身旁的苏嬷嬷道：“皇帝这是要给哀家递刀，也是想借哀家的手，彻底绝了李家的念想，顺便……替他心尖上的人，扫清最后一点碍眼的尘埃。”

苏嬷嬷低声道：“陛下对皇贵妃娘娘，真是用心至深。只是那李采女……毕竟是丞相嫡女，若在宫中突然没了，李家那边……”

太后冷哼一声：“丞相嫡女？一个心术不正、屡次谋害妃嫔、甚至敢算计亲王的祸害，也配提丞相嫡女身份？

李家教出这样的女儿，还有脸说什么？皇帝既然开了口，便是默许哀家用些干净的手段。

何况，她活着，对皇帝、对阿愿、甚至对沈家，都是个不定时的麻烦。早些了结，对大家都好。”

她顿了顿，眼中掠过一丝追忆与冰冷：“去把孟婆香找出来吧。”

苏嬷嬷闻言，身体几不可察地一震，随即肃然应道：“是。”

孟婆香……那是先帝时期宫中极少人知晓的秘药。传闻来自前朝宫廷遗方，无色无味，状若寻常檀香细末。

点燃后，香气极淡，混于其他熏香中几乎无法察觉。

然而，长期吸入此香，会渐渐使人气血衰微，脏器功能缓慢减退，体质变得极其虚弱，最终如同感染了最厉害的风寒，高烧不退，咳喘无力，在数日或十数日内，悄无声息地耗尽生命。