约的脚步声，那不是马蹄声，是成千上万人整齐行军的踏步声。

“咚、咚、咚……”

声音越来越近，地面开始微微震动。

禁军骚动起来，纷纷向西望去。

烟尘中，一面残破的军旗最先出现，红底黑字，一个苍劲的“沈”字。

紧接着，第二面、第三面……数十面沈字旗在暮色中招展。

然后是人影。

黑压压的人潮从官道尽头涌来，如同决堤的洪水。

他们穿着各色衣衫，有粗布短打，有旧军服，有商贾锦袍，甚至有猎户皮袄。

但他们步伐整齐，眼神锐利，手中兵器在夕阳余晖中闪着寒光。

为首一人骑在马上，正是沈壑岩。

他身后跟着十几个年龄不等的将领，最年轻的看上去不过二十出头，最年长的已是白发苍苍。

“吁——”沈壑岩在萧彻马前十丈处勒马，翻身下马，单膝跪地：

“沈家军前部，参见陛下！”

他身后，黑压压的人群如浪潮般跪倒：

“参见陛下！”

声浪震天，惊起飞鸟无数。

萧彻策马向前，望着眼前望不到头的队伍，声音有些发颤：“沈将军……这是多少人？”

沈壑岩抬起头，眼中闪着泪光：“陛下，臣发虎符召集，本以为最多能来八万。可……”

他转身，指向身后：“可他们不但自己来了，还把儿子、徒弟、甚至孙子都带来了。臣粗略清点，共十二万三千五百余人！”

十二万！

萧彻心脏狂跳，看向那些跪地的士兵。

他们中有满脸风霜的老兵，有稚气未脱的少年，有缺了胳膊的独臂汉子，有跛着脚的瘸腿男人。

但他们眼神炽热，腰杆挺直，仿佛从未离开过战场。

一