了火候，被师娘撞个正着，任凭他如何解释，师娘只当是托词。

自那以后，师娘俨然把他当成了偷奸耍滑的主。

想到这儿，刘奇忙不迭拱手：“路兄弟仗义，我正愁今日该咋办呢，路兄弟雪中送炭，刘某感激不尽！”

他说着从腰间解下药房钥匙塞给路沉。

“药材都在西厢药柜里，每包分量都是配好的，煎药的陶罐摆在灶房北角，有劳兄弟了！”

刘奇千恩万谢地拱手离去后。

路沉揣着字条和碎银，走到东城东市的玲珑阁。

铺子门面不大，脂粉香气扑鼻。

柜台后的伙计抬了抬眼皮：“客官是取货还是现挑？”

路沉将字条和碎银推过去。

伙计展开字条瞥了眼，转身从货架上取来个锦盒，拈了拈路沉递来的碎银，从柜台下取出戥子与银剪，利落地剪下一块，放在戥星上仔细称量。

见分量略多，又剪去一角，这才将剩下的碎银连同锦盒一并推回路沉面前：

“邓夫人订的茉莉头油、梨红胭脂，海棠唇脂，收您三钱整，找您一钱。”

路沉捏了捏找回的碎银，确认分量无差，这才提起锦盒走出玲珑阁。

寒风萧瑟。

天寒地冻。

路沉瞥见街角杂货摊的簸箕簸箕里堆着七八个晒得焦黄的葫芦，心念微动，走上前问：

“老丈，葫芦怎卖？”

“三文。”摊主呵着白气跺脚，“都是晒透的秋葫芦，装水不渗，密实得很。”

路沉拣了个匀称的，拔开木塞，借着天光瞧见内壁干爽，便数出三枚铜子，拿了葫芦走了。

邓宅在武馆后巷。

与前面练武的喧闹院子仅一墙之隔。

路沉穿过一条窄巷，便瞧见一扇黑漆木门，门楣上刻着几枝疏影横斜的梅