薛嘉言小心地将画纸卷好，用丝带系上，放进一支竹制画筒里，叫来司雨，仔细叮嘱：“你亲自把这画筒送到张公公府上，只说是我的谢礼，张公公便明白了。”

当夜，这幅画便到了姜玄的案头。

姜玄目光落在那支竹制画筒上：“这是哪里来的？”

“回皇上，是薛主子让人送来的，说是给陛下的谢礼。”张鸿宝躬身回道，将画筒打开，取出画轴递了过去。

姜玄将画缓缓展开，青瓦胡同的小院景象映入眼帘，柿子树、秋菊、并肩的背影，每一处细节都熟悉得仿佛昨日才见过。

他轻轻拂过画纸上并肩而立的两人，眼底泛起一丝柔和。

张鸿宝站在一旁，瞥见画面内容，忍不住笑着轻声道：“皇上，您看薛主子画的，分明是盼着您去青瓦胡同呢。要不老奴去传个话，把她叫进来当面给您致谢。”

姜玄没有说话，目光依旧落在画上。青瓦胡同于他而言，确实是不一样的地方——在那里，他不是帝王，不用面对朝堂的尔虞我诈，只需做个寻常男子，与薛嘉言话几句家常，享受片刻的放松与快乐。

只是他想起薛嘉言在梦中呓语“皇上不要”，还是缓缓将画重新卷好，系好丝带，递给张鸿宝，摇了摇头，声音低沉道：“收起来吧。朕最近忙，不想见她。”

张鸿宝满心不解，皇上明明这些日子常常走神，显然是记挂着薛主子，可为何偏偏不肯召她进来呢？薛主子可都把梯子递过来了。

姜玄重新拿起奏折，可半晌也没有翻看下一本。

这时，殿内传来甘松的声音：“皇上，太后娘娘宫里派人来说，太后娘娘身体抱恙，请您过去看看。”

自从太后生辰那夜，太后深夜闯入长宜宫寝殿，险些撞见薛嘉言之后，姜玄心里便总觉得不大舒服。这些日子，他很少去长乐宫，即便去了，也只选在白日，说完事便起身告辞