“见过崔部堂。”

“部堂安好。”

问候的声音此起彼伏，崔呈秀却像是没有听见。

他径直从众人面前走过，找了个空位坐下，就开始闭目养神。

房中众人如坐针毡，只觉得每一息都无比漫长。

“咚——！”午门上一声沉闷的鼓响，宫门缓缓打开。

众人精神一振，纷纷整理衣冠，鱼贯而出，在右掖门前分班站定。

崔呈秀正在班次前列，抬头望去，对面左掖门也已洞开，门中影影丛丛，却看不清人脸。

“嗡——！”午门上再一声钟鸣，顿时左右掖门文武齐齐动身。

众臣入午门，过会极门，终于来到文华殿前的广场之上，百官稍作整理，静候早朝。

站在崔呈秀身侧的，是刑部尚书薛贞。

他终究按捺不住心中焦虑，身子微微侧倾，用只有两人能听到的声音，急切地问道：“少华兄，事已至此，如今如何是好啊！”

崔呈秀依旧闭目养神，仿佛入定了一般，对他的话置若罔闻。

薛贞碰了一鼻子灰，正想再说些什么，纠仪官已经投来凌厉的目光，厉声呵斥道：“肃静！”

班列中最后一点窃窃私语也消失了。

晨风萧瑟，吹动着官袍的下摆。

终于，一名内监尖细的嗓音划破长空。

“陛下升座——！”

紧接着，是一声清脆鞭响。

“跪——！”

“叩——！”

山呼万岁之声，响彻云霄。

礼毕，众位官员升殿奏事。

內监再次高声唱道：“有事起奏，无事退朝——！”

话音落下，文华殿内一时格外安静。

朱由检静静地坐在龙椅上，俯瞰着阶下群臣。

舞台