音在队列前方响起。

“孙应元，你这字是拿脚写的吗？抓紧练一练，朕看得眼睛都要瞎了。”

周围响起一阵压抑不住的低笑声，还有孙应元那瓮声瓮气的尴尬回话：“是……是……陛下，末将回去就练，回去就练！”

曹变蛟紧张地咽了咽发粘的唾沫，心跳得更快了。

他在刚刚的答卷里，几乎将自己知道的军中弊病写了个遍。

有些他自己、他叔父做过的事情，他略微模糊一下具体地点，也写上去了。

空饷、冒功、克扣马草、倒卖军械、杀良冒功……

如果自己不写，万一别人写了怎么办？

如果别人不写，只有自己一个人写了呢？

陛下这就要开始请查追问了吗？今晚回去要不要给叔父寄一封信，提醒他小心一点？

诸多乱七八糟的想法在他的脑海中震荡起伏，让他焦虑无比。

“左良玉，你这张红脸，快赶上庙里的关公了。”陛下的声音朝着这边来了，“但关老爷可是能读《春秋》的，你这十个字里倒有八个缺胳膊少腿，这不太行吧。”

“末将，咳……必定认真学字，下次一定……”左良玉尴尬得脸更红了。

曹变蛟忍不住又抬起了一丝眼皮，在人缝之中，他只能看见皇帝龙袍的一角。

“黄得功，你这把大胡子养得不错，卷子也写得不错！”

“吴芳瑞，你最近的校阅排名有点下降啊，月考前能追回来吗？”

“谢友鹏，听闻你媳妇给你添了个大胖小子？高伴伴，给他封几枚金背钱，让朕也沾沾他的喜气！”

“朱成业……”

皇帝的声音不疾不徐，逐渐靠近。

他和每一个人都亲切地说了几句话，或调侃，或鼓励，或关心……

大殿里沉寂了半个多时辰的压抑氛围