挖到煤矿的第三天，队伍终于再次启程。

有了煤，日子好过多了。

每天扎营后，火堆能烧一整夜，不再有人冻死。

伤员也能喝上热水，吃上热食。

赵铁的伤势开始好转，已经能坐起来了。

但粮食危机迫在眉睫。

干粮彻底吃完了。

最后一点米，熬成稀粥分给伤员和老人。

其余人只能靠打猎充饥——可这冰天雪地里，哪有什么猎物？

偶尔打到只野兔、雪鸡，三百人分，一人连口汤都喝不上。

“殿下，再这样下去，不等走到寒渊，咱们就得饿死。”王大山忧心忡忡。

萧宸没说话。

他看着地图——还有一百五十里到寒渊。

按现在的速度，至少还要走四天。

四天，没有粮食，怎么走？

就在这时，前哨回来报告：

“殿下，前方发现炊烟！”

萧宸精神一振：“多远？”

“大约三里，在一处背风的山坳里。

看炊烟的规模，像是个小部落，不超过十顶帐篷。”

草原牧民？

萧宸立刻下令：“队伍停下，派五个人跟我去看看。其余人原地戒备。”

他带着王大山和四个老兵，骑着马向山坳摸去。

翻过一道山梁，果然看见山坳里有七八顶毡帐。

帐篷是草原风格，用厚毡制成，能抵御风寒。

帐篷间拴着几十头羊，还有几匹马。几个牧民正在忙碌，像是在准备过冬的物资。

但萧宸的目光立刻被另一处吸引——

帐篷外不远处，有七八个牧民正围成圈，手里拿着木棍、套马杆，对着圈外嘶吼。

圈外，十几双绿油油的眼睛在暮色