老者走出来，用生硬的大夏官话说：“多谢朋友相助。请进帐篷说话。”

萧宸下马，让王大山带人在外等候，自己带着赵铁和阿木进了最大的那顶帐篷。

帐篷里很暖和，地上铺着厚厚的毛毡，中间火塘里烧着牛粪，火光照亮了一张张饱经风霜的脸。

老者是部落的头人，叫巴特尔，意思是“勇士”。

他五十来岁，脸上刀疤纵横，但眼神温和。

“我是巴特尔，白鹿部的牧羊人。”

老者自我介绍，“你们是大夏的军队？”

“我是大夏靖北郡王，萧宸。”

萧宸坦然道，“前往寒渊就藩，路过此地。”

“郡王？”

巴特尔愣了下，重新打量萧宸，“这么年轻的郡王……去寒渊？”

“是。”

巴特尔沉默片刻，忽然叹了口气：“那地方……不好。”

“我知道。”

“不，你不知道。”

巴特尔摇头，“寒渊已经不是大夏的寒渊了。城里的人，一半听疤脸刘的，一半听苍狼部的。你这个郡王去了，恐怕……”

他没说完，但意思明白。

萧宸却笑了：“正因如此，我才更要去。”

巴特尔看着他，看了很久，忽然笑了：“有胆气。来，喝酒。”

他递过来一个皮囊，里面是马奶酒。

萧宸接过来，喝了一口——辛辣，酸涩，但入腹后有一股暖意。

“你们怎么在这里？”

他问，“白鹿部应该在更北的草原才对。”

“今年雪大，草场被埋了。”

巴特尔脸色沉下来，“我们南迁找草场，没想到遇到狼群。要不是你们，今晚恐怕要死人。”

他顿了顿，看着萧宸：“你们……缺粮食吧？”