月初一，阿鲁台准时到来。

这次，他带了五百人，五百匹马。一百匹是补这个月的，四百匹是下个月的定金。

“王爷，盐呢？”阿鲁台开门见山。

“这边。”萧宸带他到盐仓。

盐仓是新建的，砖石结构，防潮。里面整整齐齐码着麻袋，每袋一百斤，一共四百袋。

阿鲁台抽出一把匕首，刺穿麻袋，挑出一点盐，放在手心。雪白，细腻，在阳光下闪闪发亮。他舔了舔，眼睛一亮。

“好盐！”他赞道，“比我从西域买来的青盐还好！”

“左贤王满意就好。”

“满意，太满意了。”阿鲁台大手一挥，“卸马！”

五百匹马被赶进临时围起的马场。都是公马，三到五岁，毛色油亮，四肢修长。有的低头吃草，有的昂首嘶鸣，神骏非凡。

王大山带人验马。一匹一匹地看，看牙口，看蹄子，看精神。有问题的，挑出来。

最后，挑出三匹有问题的。一匹蹄子有伤，一匹眼睛发炎，一匹太老。

“这三匹不要。”王大山说。

阿鲁台脸色有点难看，但还是挥手让人牵走，换了三匹好的。

“王爷，合作愉快。”阿鲁台伸出手。

“合作愉快。”萧宸与他击掌。

五百匹马，四万斤盐，交接完毕。

阿鲁台没有多留，带着盐匆匆离开。他要赶在雨季前回到草原，把盐分下去。

萧宸站在城墙上，看着远去的马队，心中感慨。

盐马之盟，成了。

有了这五百匹马，寒渊就能建一支真正的骑兵。

有了苍狼部这个盟友，草原的威胁就小了一半。

但萧宸知道，这只是开始。

苍狼部不是善茬，阿鲁台更不是。现在合作，是因为他们需要盐。