。”

陈明愣了愣。

“没钱？你一年的俸禄，一百多两，还不够做身官服？”

周县令苦笑。

“大人，下官的俸禄，有一半都贴给百姓了，这县穷，百姓穷，年年有交不起税的。”

“下官不忍心催，就自己垫上，垫着垫着，就没钱了。”

陈明看着他。

“你垫了多少？”

周县令想了想。

“这几年，前前后后，有四五百两吧。”

陈明沉默了一会儿。

他见过贪官，见过清官，见过又贪又清的官。

但像周县令这样的，头一回见。

自己穷得连官服都穿不起，还要贴钱给百姓。

“你图什么？”陈明问。

周县令愣了愣。

“图什么？下官……下官没图什么。就是看他们可怜，不忍心。”

他看着陈明。

“大人，下官知道，这样做不对，朝廷有规矩，税是该收的。”

“可下官实在下不去手。”

“那些百姓，一年到头累死累活，交了税，就剩不下什么了，再遇上灾年，就得卖儿卖女。”

他低下头。

“下官……下官不是个好官。”

陈明看了他很久。

然后，他拍拍周县令的肩。

“周县令，你是好官。”

周县令抬起头。

“大人……”

“你这样的官，朝廷该奖。”陈明道，“你垫的那些钱，从县库里还给你。”

“以后，税该收收，但百姓实在困难的，可以缓交、减交，县里没钱，报上来，本官想办法。”

周县令眼眶红了。

“谢……谢大人……”

陈明摇摇头。