难，匹夫妄言大势，徒惹笑耳。

一圈逛下来，定襄城的大致轮廓清晰了许多。

街道转角恰好有间半塌土屋，门口挂着一截褪色的“酤”字布招。

李健用最后几斤萝卜，换了几块粗硬的麦饼，一陶壶凉白开。寻了处靠墙的背风角落，默默坐下，就着凉水认真干饭。

——

军寨距离定襄约三十余里，扼守在一处北向的山坳口。

此地原是窦固北击匈奴时，修建的戍堡遗址，倚着山势，勉强算个险要。奈何百年风雨，多数建筑早已垮塌。

胡才接手后，并未大加修葺，只是用夯土和碎石将倾颓处胡乱填补，又立起些削尖的木栅，便算作了城防。

寨子里的三百边军，多是黄巾军逃亡的溃兵、以及本地活不下去的贫户充数。

平日里，除了轮值上那残破的墙头做做样子，便是被胡才驱赶着去周边“征粮”、押送流犯、或修缮他那不断扩大的私产。

再胡才的管制下，军纪废弛，劫掠百姓比防御胡骑更为熟稔。

所谓的城防，也是防百姓甚于防胡骑。

此刻，中军大帐灯火通明，炭火盆烧得正旺。

胡才并未穿戴甲胄，只着一身半旧的锦袍，敞着怀，大马金刀地斜坐在铺着兽皮的主位上。

他手中握着一柄镶了宝石的弯刀，正从面前烤得焦香流油的整羊腿上割肉，大口撕扯，咀嚼得满嘴油光，腮帮子鼓动。

帐下，一名做商贾打扮、风尘仆仆的中年汉子垂手而立，态度恭敬。

胡才咽下嘴里的肉，用油腻的手指抹了把胡子，眼皮也不抬，粗声问道：

“我与你家那位赵主簿，素无往来，更谈不上交情。他如今是刺史府的红人，为何突然遣你到这蛮荒边塞来寻我？”

那汉子连忙躬身，并没有直接说明来意：