傍晚时分，宋柠如约来到镇国公府，陪同老国公赴宴。

朱漆大门敞开着，老管家早已候在门前，见了宋柠，便立刻迎了上来：“表小姐可来了，国公爷念叨半天了，一直在书房等着您呢。”

宋柠颔首，带着阿宴和阿蛮随管家入内。

穿过影壁，绕过回廊，径直去了位于东侧的书房。

书房门虚掩着，隐约能闻到墨香与淡淡的檀木气息。

“柠丫头来了？快进来！”里面传来镇国公洪亮却难掩苍老的声音。

宋柠推门而入。

书房宽敞，陈设简朴，最引人注目的是靠墙而立的一排兵器架，以及占了大半面墙的书架。

镇国公穿着一身家常的深褐色锦袍，正背对着门口，在书架前踮着脚翻找着什么。

“外祖。”宋柠唤了一声，声音不自觉地带上了几分轻软。

“哎，来啦！”镇国公回头，布满皱纹的脸上露出笑容。

好似在说开了她的决心之后，镇国公也对她放下了心防，再不复之前冷面冷眼的模样，反倒显得格外慈爱。

此刻，他手里拿着一个略显陈旧的狭长锦盒，走到书案前，小心地打开。

“快来，给你看样东西。”他招手。

宋柠走近，只见镇国公从锦盒里取出两卷保存完好的画轴。他缓缓展开其中一幅，随着画卷铺陈，一位女子的容颜渐渐呈现在宋柠眼前。

画中女子约莫双十年华，身着鹅黄春衫，立于一片灼灼桃花之下。

眉眼弯弯，笑意盈盈，眸中光华流转，仿佛盛满了整个春天的明媚与生机。

宋柠怔住了，呼吸不由自主地屏住。

这是……娘亲？

与她记忆中那个缠绵病榻、眉宇间总是笼罩着淡淡哀愁与疲惫的娘亲，判若两人。

记忆里的娘亲，如同蒙