着红绳的竹牌。”

常宁回想昨日进入客栈的情形，的确如此。

蔡昭：“这是开客栈用的物件，在一片片小竹牌上写上每间客房的名号，然后挂到墙上。租出去一间，或订出去一间，就将那间客房的竹牌翻过来，这样还剩几间空房就清清楚楚了。”

常宁忽然想到：“昨日你爹住的那间屋子的竹牌没有翻过来，莫非另有玄机？”他清楚的记得掌柜还指了指天字一号房。

“不，那只是因为掌柜懒。”

常宁：……

“这种竹牌要先晾晒，然后阴干，然后上油，然后再阴干……这样挂在墙上，每日酒气熏燎人来人往，也不易生霉。讲究些的店家，还要几晒几晾几层涂油的。”蔡昭如数家珍。

常宁笑了：“你怎么这么清楚。”

“因为我八岁时发愿将来开客栈。”

“你小时候不是想开饭馆么？”不是常宁抬杠，而是他忍不住。

“开饭馆是六岁时的念头，后来发觉客栈既能吃又能住，还是开客栈好。”蔡昭回答的很认真。

常宁：……

“这样做好的竹牌，就不大容易损坏了。”蔡昭道。

常宁想起适才女孩一直在烧竹牌，忽的灵光一闪：“是那个火盆？莫非你发觉地上的竹牌有线索！”

蔡昭微侧头，似乎在回想什么，“我们进去时，那个火盆已经冷了，烧了半夜，里头什么都烧没了。可我还是看出，木炭的灰烬中裹着一小块焦黑的碎竹片。”

她轻拍桌子，“我觉得那是掌柜在临终前扔进火盆的。”

常宁听的微微屏息。

蔡昭自顾自的说下去：“我之前住过那间客栈，记得些事——整间客栈差不多二十来间客房，以天地玄黄日月乾坤外加福禄寿十一个字为房号。”

“那掌柜任性的很，安排房号随心所欲。