五人简单碰了个头后，何守带队出发。

下午的巡逻路线和前几天差不多，沿南线往西拐弧，再折回来。

何守一边走一边教，和前几天一样，碰到什么就讲什么。

“看这个。五趾，趾间距窄，步幅短，爪尖没有深刺——小型兽类，大概率是灰鬣鼠，凡兽，不用管。”

“这种折法是有东西从灌木底下钻过去的，高度低，体型扁，蜥类或蛇类。”何守用刀鞘量了量折断的高度，“不到一尺，体型不大，一阶下品以下。”

刘平默默记着，陈七则是边听边点头，偶尔插一句嘴，问的都是实际操作层面的问题——比如怎么判断痕迹的新旧，怎么区分同一种妖兽不同个体的足迹。

何守有问必答，讲得简洁明了。

巡逻进行到一半，李源的探灵盘捕捉到了一团微弱的灵气波动，在前方偏右大约二十丈的位置。

“有东西，右前方，二十丈。”李源压低声音。

五人同时放慢脚步。

何守侧耳听了几息，摇了摇头。

“走了。”

李源再次灌入灵力感知，那团波动确实在远离，方向朝西南，速度不快。

“没追上来就不管。”何守直起身，继续往前走。“咱们的任务是巡逻，不是猎妖。碰上了处理，碰不上不追。”

接下来的路程又陆续发现了几处妖兽痕迹。

一处是灌木丛边缘的抓痕，一处是土路边的一小滩干涸的血迹，暗褐色，面积不大，旁边散落着几片灰色的鳞片。

一路下来，痕迹不少，但始终没有正面碰上妖兽。

何守的眉头却越皱越紧。

“痕迹太密了。”

何守在一处高地上停下来，目光扫过四周起伏的灌木丛和荒草地。

“上个月我走这条线的时候，一天下来能碰到两三处