喝茶吃饼，议论纷纷去了。

只有茶棚摊主一根根捡着断掉的长凳木腿，嘴里嘟嘟囔囔，不知道在骂谁。

这一遭下来，十天半月白干了。

陈知白吃完炊饼，朝摊主问道：“掌柜的，平南城还有多远？”

“往前再走五六里，过了那个山坳，就能望见城门。”

摊主闷声答道。

陈知白点点头，摸出十几文钱搁在桌上，起身牵马。

正要上马，官道上又是一阵马蹄声。

那几名不良人竟去而复返，马背上空空荡荡，哪有什么拍花子的影子？

为首青年勒住马，脸色阴沉得能滴出水来。

他翻身下马，蹲在地上，手指拨弄着官道上的浮土。

试图从那纷杂的脚印中，看出什么线索。

倒是身旁的一名不良人，一跃而下，大步走到茶棚前，目光扫过众人：

“方才那伙拍花子，当真往北去了？”

众人面面相觑，小声道：“没错啊，确实是往北去了。”

“往北个屁，我们追了三五里，毛都没追到。”

有食客后知后觉，一拍大腿：

“那帮拍花子，怕不是故意在咱这儿露脸，使那声东击西之计。现在指不定抄了小道，往山里钻去了。”

众人恍然大悟。

“可不是，这山高林密，随便一钻，怕是就找不着了。”

不良人脸色愈发难看，忍不住破口大骂：

“这些狗东西，比狐狸还精！”

“这要是顺着官道跑了一会儿，再拐入山里，还怎么追？”

“或许可使仙法。”

不良人们说着，纷纷看向为首青年。

就在这时，茶摊后面的山林中，倏然传来一阵喝骂求饶之声。

众人齐刷刷望去。