第二天一早，许山带着叶三娘骑马出了草庙村，往熊瞎子岭方向去。

两人沿着北麓的山道一路往南，林子越来越密，路越来越窄。

叶三娘骑在马上，看着两边遮天蔽日的树木，终于忍不住问道：“赵继业手艺那么好，为什么把铁匠铺建在这深山里？连个像样的路都没有。”

许山解释道：“刘师傅讲过，赵继业这人不好名声，也不在乎银子。”

“他嫌外人打扰他打铁，就带着几个学徒躲进山里了。”

“之前要不是刘师傅出面，根本见不到他的人。”

闻言，叶三娘撇了撇嘴。

“还真是个怪人。”

“不过话说回来，他这么怪，咱们能把他请下山吗？”

许山摇了摇头：“说不好，但总要试试。”

两人在南麓转了小半个时辰，来到一处山谷。

谷口被茂密的树林遮着。一条小溪从谷里流出来，水很清，流在石头上哗哗响。

许山掏出一张纸，是刘师傅给画的简易地形图，对照着看了看。

“就是这儿了。”

两人策马沿着小溪往上走。

走了大约一炷香的工夫，山谷渐渐开阔起来，几座木屋出现在眼前。

木屋建在一处寒潭旁边，背后是陡峭的山壁，前面是平整的石滩，溪水从潭里溢出去，流向谷外。

四周很安静，只有水声和鸟叫。

许山正要催马往前，忽然听见木屋那边传来喊杀声。

他脸色一变，猛地夹了一下马腹，冲了过去。

叶三娘紧随其后，伸手将绑在马背上的长枪取了下来，握在手中。

木屋前的空地上，七八个穿着破烂军装的溃兵正手持刀枪，把赵继业和几个学徒围在中间。

赵继业穿着一身灰布短打，手里握着一