的机括，江湖上人就到处找他，有的人不惜重金礼聘，有的持势胁迫，公公不胜其烦，就隐姓埋名，搬到这里来住，但搬来没有二年，就去世了。”

冰儿哦了一声道：“我知道了，大嫂方才那一手，一定是你公公教你的了。”

村妇依然摇摇头道：“不是。”

冰儿奇道：“那是什么人教你的呢？哦！大嫂，你还投告诉我尊夫和你的姓名咯！”

林妇道：“他叫曾金发，我娘家姓祝，小名翠莲。”

冰儿道：“是了，你娘家一定也会武的，对不对？”

祝翠莲道：“我娘家也是猎户，会是会一些，但我不会武。”

她口气微顿，挡着说道：“那是去年夏天，金发在东首一处山里，开垦了几亩山田，我给他送中午饭去，忽见山径有三四十条大蛇，排着队，朝一处山谷游去……”

冰儿听的啊了一声，问道：“都是很大的毒蛇么？”

祝翠莲道：“大约有一丈多长，身粗如桶，小的也有六七尺，粗如臂膀。”

冰儿道：“这许多蛇，到山谷中去做什么呢？”

祝翠莲道：“我就是觉得好奇，忍不佳远远尾随朝山谷中走去，想看个究竟……”

冰儿又觉紧张，又觉好奇，问道：“后来呢？”

祝翠莲道：一许多蛇游到一处岩洞前面，就停了下来，大的在前，小的在后，一条条盘起身子，低垂蛇头，像是朝岩洞跪拜一般，我心头暗暗一惊，忖道：“这岩洞里住的莫非是蛇精……”

冰儿睁大眼睛，说道：“真的会有蛇精？”

祝翠莲续道：“就在我心中害怕之际，只觉那岩洞的怪石后面，缓缓钻出一团茅草似的一个人头，这人头上乱发如蓬，腮上胡须虬结，不见口鼻，只露出两只闪闪发光的眼睛，渐渐的现出全身，穿着一身黑衣，看去阴森可怕……”