为畏途，但却也是旧时四川通向中原的唯一要途。

再说三峡之首的瞿塘峡，又称广溪峡、风箱峡及夔峡，三峡以此段最短，但两岸悬崖峻壁，也最为惊险。

冬季水减，两岸岭石尽露，江面愈见狭窄，到了夏秋水涨，暗礁密布，水势汹涌，形成了大漩涡，峡水被迫绕着峡口的湘顾堆回旋，声势骇入。

因此航行三峡，有四句俗语，叫做“滟濒大如象，翟塘不可上，滟濒大如马，霍塘不可下。”上下翟塘的人，无不提心吊胆。

这正好是春夏之交，三峡水涨的季节！

一艘民船，满载着客人，从令人惴惴不安的“慌张背”驶出，如今已是宝子滩了，水势到了此处，水势已经缓和了不少，坐在舱里的二十几名乘客，也各自舒了口气，有的人还在擦汗。

船到下马滩，天色也渐渐昏暗下来！

水手们在一处避风的地方，下锚停泊，大家惊魂甫定，又觉得饥肠辘辘起来，船已下旋，却不见水手们升火做饭。

于是有人向船主说话了：“喂！船家，咱们坐你的船，讲好了一日三餐，由你船上供给，这时候天都黑了，怎么还不做饭？”

船老大是个五十来岁的老头，一张瘦削的脸上，断眉横眼，咧着一口黄板牙，悠闲的靠在船篷边上，吸了口淡巴苑，似笑非笑，说道：“客官不知道，这时候不能升火。”

那人问道：”为什么？”

船老大缓缓道：“咱们船上，有许多客官，出门人最要紧的是平安无事。”

那人听的脸色微变，低声问道：“这地方不大安静？”

船老大道：“只要看不到炊烟，大概还不致把杀人王引来。”

“杀人王”这三个字，听的才松了口气的乘客，又心口一紧！

那人脸色发黄，颤声道：“你怎么要停到这里来？”

船老大咧嘴一笑