姜二老爹家中，有静室，有书房，私塾里那两位有秀才身分的老夫子，读的书未必比姜二老爹多，书房的书千奇百怪，泰半被读书士子称之为闲书杂著。

姜二老爹有两个儿子，姜步虚是老二，由于田地不多，通常由地由长子继承，次子必须另行设法买田产；不然分家之后只能替兄长种地。

姜二老爹也是排行第二，目下的所有田产，全是他在外地努力经商所赚来的。

所以，姜步虚没满十八岁，就已经离家在外见世面了，一年后返家，一事无成。

满十八岁，他到府城另谋出路，快快活活当了四年掌鞭，还真赚了不少辛苦钱。

府城的人，包括中州镖局的豪客镖师，都以为他是本地人，却不知道他老家是在邻县陈留。

其实陈留距府城只有五十徐里，也可以算是本地人了。

姜步虚扮妖怪救了许姑娘，便无牵无挂地徒步返乡与家人团聚。

不过，在他来说，这四载闯南走北的掌鞭生涯，算是正式结束了，所以走得心安理得无牵无挂，府城所发生的风波与他无关。

这天午夜时分，他出现的神祠后面，蔡道人所住的静室。另一位香火道人，则住在祠左的小屋内。

静室真的静，似乎空无一物，地面铺了一层细沙，走在上面软软柔柔地。

两个蒲团，两人南北对坐，中间是唯一的家具；粗木板制的矮长案。

一灯如豆，阴森的气氛充满全室。

“一点消息都没有？”蔡道人的声音也阴森森地，与平日样和的神情判若两人。

“启禀师父，没有任何线索，”他沉静地说：“上个月在崤山，找到两个曾经在荆山撼天寨落草，担任小头目的老贼，目下沦落为管草料的人。”

“他们怎么说？”

“他们只知道什二年前那一天，三位寨主同时失踪，大寨