盟主之间互相往来的人，和我的知交朋友一一告诉你，万一有事。你可以寻他们相助一臂之力。这些人中，大都是血性朋友，为道义可以抛头颅洒热血。哦！右面走，咱们上山，我的山寨快到了。”

第二天，文昌在五丁神殷殷相送下，踏上了南下旅程。一夜相谈，他知道了那夜郎山群袭的群雄名单，也对非我人妖的用意起了怀疑，也知道无尽谷与九宫堡之间，确是没有同流合污的举动。

他的思路成熟了，已划道平心静气权衡是非，任性而为与武断决事都不是好习惯，一言之词与冲动都是以蒙敝理智感情用事。

他拒绝了五丁神赠送他的盘缠，依然包中无分文上道。

暗中跟着的方嵩父女，失去了他的足迹，赶到前面两里外，先赶到汉中府。

汉中府，原来叫做兴元府，这里是入川的咽喉，也是兵家必争之地，北面，是秦栈(北残道)，也叫陈仓道，北起大散关，过秦岭，经风州，到堡城，南栈道也叫金牛道，走自汉中南抵剑阁。

虽则早些年曾辟了一条南下巴岭，经孤云山，两角山，半仓山，而达四川的巴州，但狼虎成群，比栈道更凶残，极少有人敢走。所以由秦入川的商旅，必须经过汉中府走入南栈道四川，因此，府城万商云集，在这里合伙同行，市面十分繁荣。府城在汉江的北岸，市集在城南，有不少木船装载着上产药材等物下放兴安州，水陆客商云集。城南城根直抵虎头桥附近，全是官府所兴建的仓库，“塌房”货物堆积如山，大东主与税吏来去不绝。

这一段直抵湖广地境的水路，正是汉江秃的财源所在地，财神爷全是衣食父母，可是，真正可以收取油水的地方，应该从兴安州算起，因为兴安州以上一段江流水势凶猛，小舟所冒的风险极大，没有人理会外加的勒索。

得人钱财，与人消灾，大自然的凶险，人难以克服，汉江秃一群水上毛贼也知道不可做得极