没有一般松明的毕剥声传出。

他在距炉八尺左右打坐，背倚鼎炉，光并不影响他的视力。窗外，树影摇曳，月光将树影投射在窗纸上，像是鬼影在摇动。

丹室门大开，他面向门外，双目敛神内视，像一个石人。他的膝上，横置着他那根山藤杖。左股旁，放置着一堆熟裂的松球。右股旁，有一堆带有芒的麦粒。

今晚他破例穿上了灰色的宽大长袍，头上的黑油油长发披下双肩，垂及腰际，猛一看去，真会令人吓一大跳，真像个来自地狱深处的鬼魂。

窗外虫声倏止，风声飒然。

他心潮一阵汹涌，但丝纹不动。片刻，左窗无声而启。右窗人影一闪而没，但声息全无。

一个袍拽地，戴了头罩的高大黑影，鬼魅幻形似的突然出现在门口，双脚已在门槛内。

他不言不语，甚至双目也未张。

就这样，两人遥遥相对，不言不动，僵住了。久久，神秘怪客似乎不耐烦，用阴森森带有七八分鬼气的声音问：“孤鹤丹士还没有回来吗？”“老神仙云游去了。”他沉静地答。

“你是他的弟子？”“也是，也不是。”

“此话怎讲？”“在下是守炉人。”

“你就是傍晚时分，在山下用五行遁术遁走的人？”

“你们到底是为何而来？”他反问。

“老夫要丹士的武林至宝拔毛洗髓九转神丹。”

“这里只有一封金丸，二宝千金，三室救疫散，四神补虚膏，五腑保命丹，六味地黄……”

“住口！”黑袍怪客沉叱。他双目睁开了，星目炯炯。

“老夫已查出孤鹤丹上的底细。”黑袍怪人说：“他就是四十年前，以三颗九转神丸，救了行将入棺的飞云神龙，未留下姓名的白胡子老道，四十年人，他仍是那龟开鹤像的白胡子道人。”

“在下不知