道上，遇上这个叫汤青的人，那是一个唱道情的人。”

“昨晚才知道的？”荆大人追问。“是的。”“不对吧？邓家的庄客，亲眼看见你和他亲热地同来同去，在庄外探路。”

“决无此事，小可……”“那汤青一共来了多少人？”“小可怎知……”

“是不是躲在东北的林子里，等你晚上领他侵入庄中杀人放火？”荆大人一步步紧逼盯人，不容他有思索的时间，完全是以对待生疑犯的态度逼套口供，似乎早已认定他是凶嫌，咬定不放，语气问厉。

“荆大人……”他情急地叫。

“我劝你不要狡辩。”荆大人沉下脸：“本管已掌握了人证，你狡辩无用。贼人侵入击杀守望，分三处放火，火光中，有人亲见你以巾蒙面，领着三名主凶冲入瑞云楼放火，说！

除了汤青这外，主谋人是谁？”“大人……”

“前年你家将田卖给邓家，心情仇怨存心报复招引江湖亡命，夜袭祥云在杀人放火泄愤，法虽不容，情尚可原。”“大人……”

“荀公子，这件事令尊是否参予了？”

“大人，你不要血口喷人。”他怒不可遏：“家父虽重乡里，知书达理……”

“住口！”荆大人沉喝：“这里不是公堂，所以本官不问你咆哮公堂之罪，你得自爱些。”

“儿子。”他爹掺然地叫道：“听他们说吧！你再怎么说，他们也不会听你的，你就等他们把重要的所求说出来吧，为父已明白了三五分了。”

“荀老先生。”荆大人口气略驰：“祖业被夺，也难怪贤父子心中忿很。但当初你两家双方皆同意售受，似不应愤恨难平。昨晚的事，对庄主不愿深究，如无原告，本官当然不希望事情闹大。”

“那么，大人为何而来？”他忍不住加以质问。

“本官以勘察火灾情形名义而来。”