之入骨，故此为官数十年，虽是宾朋满座，却是知音无几……”

他呵呵笑了几声，又接道：“今夜想不到巧获知音，你既不嫌我老朽惹厌，我二人不妨来一个剪烛夜话，也不叫古人专美于前，好么?”

燕青剑眉一挑，喜道：“此正是后辈敢望不敢言耳!”

老尚书不禁又呵呵大笑了好几声，连连点头道好，他从身侧一提盆内，取出了一格，递与燕青道：“先吃些点心吧!”

燕青肚子早饿了．只是不便说，此时接过，也不再客气。

老尚书又亲自倒上一杯热茶，递上，燕青双手接过，道了谢。

俗谓“穷不言，食不语”，二人也不说话，各自吃了些东西。

老尚书只少进饮食，燕青却把一叠“鸡丝酥饼”吃了个干净，喝了两杯茶。

老尚书问道：“够了吗?”

燕青连连点头道：“多谢老伯，小可吃饱了!”

陆治接过食盒，归置好了，此时二人都不由精神大振。

燕青看了陆治一眼，问道：“老伯苗疆之行，是为公还是为私?”

老尚书眼睛眯成了缝，笑道：“自然是为公。否则，老夫我哪来如此闲情!”

燕青嘴皮动了动，本想追问一句，却不好意思出口，陆尚书已微微一笑道：“这本是君国大事，自然不便透露，不过随便说说也无所谓，我相信你不会走……”

燕青不由怔道：“要是有关国家机密，老伯还是守口的好……”

陆治哂道：“说说无妨!”

他遂把声音压低了些道：“你可知道苗疆一地，共有生苗野番，多少部族?”

燕青不由茫然摇了摇头道：“这……这小侄还不清楚……”

老尚书笑了笑道：“这也不怪你，其实连老夫我这十几日尽心考察，尚未能窥出全豹!”

燕青眨