炉火烧得正旺，和这对卖艺父女，似乎是熟捻的朋友。在老者向人讨钱的时候，他的女儿已将那柄长剑放到炉火中烧得通红，这时拔了出来，交给他的父亲，那老老提起剑柄一挥，剑尖上尚有火星飞溅，旁观者纷纷避开，那老者笑道：“瞧，精彩的把戏来了。”将那柄烧得通红的长剑送入口中，众人哗然惊呼，只见那老者将长剑慢慢送入，直没至柄，忽然张口一吐，那柄剑跳了出来。老者把剑插入米线担子旁边的一桶水中，烫得嗤嗤作响，水中冒出热腾腾的白气，旁观者都看得呆了，没有人再去注意于承珠。

于承珠也是大为震惊，道：“咦，这是什么功夫？”小虎子忽然在她耳边说道：“这是假的！”于承珠道：“怎么是假的？”小虎子将于承珠拉过一边，悄悄说道：“这把戏我在印度见得多，假虽然是假，不过吞剑的人最少也得练过十年八年，他们练到可以吞任何利器，在喉道里不会转动，那么就不会受伤了。”于承珠道：“但那把剑是烧红的呢。”小虎子道：“这老人预先吞下一把剑鞘，那把剑其实是插在剑鞘之中，烧不着皮肉的。”这个解释消释了于承珠的惊奇，但她心中还是疑团莫释。

这吞剑功夫既然只流行印度，那么这两个彝人却从哪里学来？在那个时候，中印交通尚未发达，云南和印度，虽然只隔一个缅甸，但出国的人还是极少，而且彝人习俗，比汉人更为安土重迁，这两个彝人为何肯离乡背井，万里西行，只为求取印度耍把戏的功夫？再说这吞剑的功夫虽然是假，但看这老者的眼神和他刚才挥剑的姿势，却又似是有武功底子的人。更有一样可疑之处，若然他们只是靠卖技为生的艺人，何以刚才却又不肯要她的玉钗？

不说于承珠心中的疑惑，且说这老者露了这手吞火剑的功夫，虽然获得全场喝彩，但观众还是不见拥挤，铜盘里只有百多文铜钱和几钱碎银子，那老者好生失望，微“噫”一声，旁边有一个好心的看客说道：“你是初