西下，晚烟欲暮，阵阵归鸦飞过自己头顶，带着嘎嘎叫声，飞向眼处，甘翠莲心中暗想，这里平野无垠，绝无人烟，自己到哪里找寻地方投宿去？

她一边想一边走去，不知不觉，又走了四五里路，天色渐渐的黑下来，甘翠莲暗里焦的，假如今天晚上找不着歇宿的地方，自己就要露宿荒野，正在这样的盘想，前面突然现出一株疏林，树林的间隙里，透出一星灯火，甘翠莲不禁大喜，有灯火的地方，必定有人家，换句话说，即是有投宿的指望了。

行走复行走，不知不觉，疏林已近，那灯光在林里掩映而出，影绰绰的，现出一屋子，甘翠莲不假思索，穿林而进，走不到四五十步，屋子已经呈现在自己眼前，原来是一座矮矮的石屋，一明两暗，两个房间暗沉沉的，漆黑如墨，明间里却映出一盏油灯来，屋子外边还结了一道竹篱笆，甘翠莲一直走到竹篱笆旁边，正要叫喊几句，向屋中人求宿，可是回心一想，自己是个了然一身的青年女子，不知道屋里住着的是谁人？万一这屋里主人是个男子，没有女眷，男女有别，自己哪里能够向他求宿呢？她便决定先看清楚了屋中人，方再打主意，甘翠莲见那竹篱笆的门并没有扣上，虚掩了大半边，她用手轻轻一推，竹扉应手打开，甘翠莲直来到窗下，向里一看，哪知道她不看犹可，一望之下，不禁咄咄呼怪！

原来这明间是一座厅子，厅子的屋梁上，悬挂着十多只布袋，用细绳索穿着，挂了下来；布袋鼓卜卜的，似乎装着练武用的铁砂子，厅子中心盘足跌坐着一个老头儿，这老儿年逾六旬，须发花白，貌相清癯，低眉垂目，看模样正在那里做着坐功，甘翠莲正在感到暗暗诧异，老头子的头顶突然升起一阵热气来，像揭了锅的蒸笼一般，白烟缕缕，不到顿饭工夫，满屋子的空间，袅娜着迷离的白烟，老头子似乎被包没在一阵烟雾里，甘翠莲猛然醒悟过来，她想起自己爹爹生前说过，凡是一个内功造诣到了化境的人，可以