道：

“我在接到消息的第二天，便率同鼎儿离家上路，我们爷俩发誓必须找到你们——活要见人死要见尸，至少得尽到我们最后的一点心意；我和鼎儿亲身摸进‘吴县’，找着地头上的朋友问清了你们退走的方向，从‘吴县’开始，顺着拟定的方位，一座山一座山的翻、一道岭一道岭的搜，越是荒僻的地方越不放过，将己比人，我判断你们首先要做的是聚合残余，重新整顿，再来才是休生养息，试选他方；总算皇天不负苦心人，虽然长途跋涉个多月，足迹遍及数百里方圆，幕天席地，餐风饮露，好歹是寻着各位了……”

靳百器感慨良深，喉头微带哽塞：

“牟兄，你也未免太苦了自己，所谓疾风知劲草，患难见真情，牟兄大义凛然，豪情万丈，不以我等时处逆境而见弃，未以我等形蹙势背而蔑陋，殷殷寻访，在在不忘，牟兄厚谊，我先叩谢了——”

牟长山连连抱拳：

“受不起，受不起，靳兄，是我该请罪，我对不住你，对不住各位……”

一直没有开过口的牟鼎上身微躬，轻声道：

“爹，爹与靳大叔初识于血刃，再结于患难，正是道义之交，你们二位老人家也就不用彼此客气了，倒是见了面之后，该怎么帮着靳大叔和他的人顺应危局，再图大举，才是当务之急……”

牟长山点头道：

“对，孩子，你说得有理，是该朝这一步上商议方称正办！”

目注牟鼎，靳百器脸上展现出一抹少有的笑意：

“比我上一次看到你，牟鼎，你好像成熟多了，也稳重多了……”

牟鼎略见腼腆的道：

“是靳大叔谬誉，不过，我也承认这一个多月来，由大叔的遭遇、爹的反应、我个人的体验，多少长大了些、顿悟了些……”

指了指对面的范明堂，牟长山道：

“鼎