同时转过头来，向这批客人们诚恳的说道：

“有劳诸位久等了。”

这时，全院鸦雀无声，院子里的客人，都已呆在当地。所听到的，祗是伙计们搬抬石槽的零乱脚步声和气喘声……。”

这些适才尚不可一世，此际却噤口无言的客人们，心中准是在想：

“自己这点工夫，比起人家，实在差的太远了！”

老人看着这些人失态的样子，微微一笑道：

“客官们，且请自便，老朽失陪了。”

说着，左拐一提，便要离去……。

“老丈慢走！”

这时，在客人中，走出一个人来，此人约五旬年纪，正是这众客人中的一位师傅。

此人行至老人面前不远，深深一揖道：

“在下许思洁，今天在高升客栈，算是长了见识，俗语说：‘同船过渡是有缘’，今晚由在下等同行作东，敬请老太一叙，务祈赏光，万请老太匆嫌在下等孟浪才是。”

老人听罢，哈哈一笑，豪迈的道：

“常言‘客从主便’，冷天到弄成“反客为主”了。

说着，二十多人，已一同进至前厅，招呼店小二摆齐酒宴，轰然畅饮起来。

吴湘本已用罢晚膳，为着好奇，又要来一壶熟莱，慢慢品茗，想听听老人说些什么。

老人酒量甚宏，二十多人轮流劝饮，已经百杯以上。仍不见有丝毫醉意，年老的师付们，说话倒是始终保持分寸，但是这般年青人，大半都是童心未泯，不住的问长问短，喋喋不休。

老人似乎也特别高兴，凡是有问必答，惟独在询及他出身来历之时，却总是顾盼言他，有意讳避。

人，就是这样一种奇怪的动物，尤其是年青人，越是人家不愿意让外人知道的事情，他们就越想知道。

甚至，一句最普通的话，如果