讨饭之外再无别法，但他又怎能去赧颜讨饭呢？

这时前方就有一道大河阻路，白茫茫的水，在饥饿的李慕白的眼中看去更像流得很急，靠著河岸虽有两只摆渡船，但是李慕白身边一文不名，他怎敢贸然牵马上船？

勒住马在河岸上望了一会，就见河水并不太深，大约也就有三四尺深，心想：往西边去，上游或者有水浅的地方。我在那边骑著马涉水过河岂不好？何必在这里上摆渡，过了河给不了钱，又跟船户惹气呢？于是李慕白就拨马顺著河岸往西去走，走了不到二三里地，就见河身渐窄，铺在河底的石卵都可以很清楚的看出来。水深至多约二尺，骑在马上是很可以涉过了。

当下李慕白将要轻轻策马向河中走去。忽然他被河中那清澈流水诱得眼乱。

河中一只船也没有，北边只是一片林木，对岸是一股小径，几户人家，可看不见一个人。

此时约在下午四时左右，李慕白的衣裳都被汗沾得贴在身上，自己都闻得见汗臭的气味。

心说：反正我忙著跑过岸去也没有地方吃饭去，不如先在这里脱下衣裤来洗一洗，再下河去洗个澡，一来凉快凉快，一来衣服干净点，也好去见谭二员外。

遂见西面有一棵柳树，李慕白就走过去，下了马，将夺来的这匹马就系在河边柳下。然后李慕白脱下鞋袜下了河，先弯著腰将身上的白布小挂洗了洗。

又光著膀子走上岸，将湿小褂搭在朝阳的柳枝上晒著，那匹马就低头吃地上的青草。

李慕白又走到河边，刚要脱去裤子，这时忽听背后有女人相呼之声，他赶紧回头去看。原来北边来了两个中年的妇人和一个妙龄的材女。全都手提著篮子，拿著捣衣的棒槌，到河边浣衣服来了。

李慕白立刻羞得脸红，裤子也不敢脱了，身子也不敢洗了。遂又把裤子繁好，一赌气上了岸，到柳树下把鞋袜穿上，把才洗的小挂也披