不要紧，可是这四马恐怕受不了。再说自已这个样子，再饿两天，怎能去见那谭二员外呢？到了此时，真后悔不该卖了布匹买了这么一匹马，现在只好再将马匹卖了吧！

于是李慕白立起身来，解下马来，一面走，一面暗自叹气。又想起去年困在北京西河沿元丰店时，穷得就要卖马匹，若不是有德啸峰接济自已，哪能在北京居住那些日子呢？又想自己将来的衣食都很可忧虑，既不愿偷盗，又因身负重罪不能入行伍，不能保镖。难道就依赖朋友和盟伯一辈子么？越想越愁，牵著马匹在街头，他又不会吆喝著卖马，只可在阳光下站著。

发了一会怔，然后拭了拭头上的汗，又往南走。走了不远，就见路西有一家镖店，字号是“宿安”，看那镖店不很大，但是门外还拴著两匹马，门前两棵树下也有几个人在那里乘凉，李慕白就上前抱了抱拳，说：“诸位都是这里的镖头吗？”

那几个人坐在席上并不起来，有一个人就大模大样地问说：“甚么事？”

李慕白陪笑道：“我早先也是在北京镖行，现在因为往江南去有事，住在这里，盘费没有了。想要将这匹马卖给贵镖店，得几十两银子好往下赶路！”又拍了拍马上的瘦皮毛说：“这匹马虽没有甚么膘，可是跑得很快，喂一喂就好了。”

那几个镖头用眼看了李慕白这落拓的样子，又看见瘦得跟狼似的那匹马，便齐都摇著头笑道：“我们可不要你这匹马，别说几十两，二两银子我们也不要！”

李慕白立刻羞得面红过耳，赶紧回身牵马走开，心中又是气，又是感慨。又走了几步，便由地下捡起一枝稻草，插在马辔上，在街头一站，站了半天，也没有人理他。

正要走开，忽见身后有人拍了他的肩头一下，李慕白赶紧回头一看，就见身后是一个秃脑袋的少年，光著膀子，在膀子上刺著一朵牡丹花，还刺著一个老虎头。

这人把两只手插