李慕白呼他为二哥，他就十分欢喜，并说：“兄弟，你怎可叫你侄子为大少爷呢？你就叫他的名字谭起好了。我今年巳五十二岁，只生了二子一女。长子就是他，他今年已二十一岁，早就娶了妻子。

我还有个女见谭倩云，今年十九岁，尚未出阁。他们兄妹都很老实，只是我那个最小的见子谭飞，我叫他猴儿手，今年才十四岁，那孩子最是顽皮不过，兄弟你以后可少要理他。他若是招你生气，你就自管打他，打死了他，我也不心疼。”

李慕白微笑了笑并没说甚么，但他觉得谭二员外的两个儿子，还是那猴儿手好些。

那谭起人虽诚实，但看他有些呆笨，武艺和胆气，恐怕还不及他的兄弟。

此时谭二员外因为谈到了他的儿女，他也不由叹了一口气，说：“李兄弟你大概还不晓得我的为人，我并不是生来就走江湖的。我的父亲当年是做湖南副将，因为军役战殁了，抛下我和寡母。家中的财产又都为族人所霸占，所以当我十七岁时，便别了母亲去闯江湖。

我的武艺也没跟专师学过，我全是挨了打讨教来的。可是这二三十年以来，我也交了不少朋友，挣了一些家产，得到些名气，总算没白在江湖上受了许多跌打。”说完，谭二员外表现出十分得意。

李慕白自然也恭维他几句，谭二员外就更是高兴，又说了许多江湖上的事情。

这谭二员外真是个老江湖，尤其是南至长江，北至淮河一带，几乎没有一个人不是他的朋友。

可是提到了他那些朋友，谭二员外又似乎有些感叹，说道：“近二年我可不行了，甚么事都交给我这大儿子了。其实他倒能够替我办得了，不过有两件事情，是很使我发愁……”

李慕白一听到这里，就想到谭二员外一定是有甚么事要来求自己。那时谭二员外并没有往下说出他那两件发愁的事，他却叫谭起又给李慕白斟了一杯酒，相对著一饮