芳小姑娘的哥哥杨豹，在家不容于祖父，他祖父骂他为强盗，并将他驱出门去。

可是后来自己在天津遇见他，他就是高头大马，绸缎的衣裳，十分阔绰的样子。后来在吴桥城内又遇见他，他更同著三个江湖人在一起，又像是颇有急事的样子，这其间的蛛丝马迹，诸多可疑。

并且，这些事都像彼此很有关连的样子。当下李慕白细细地一寻思猜度，他就已明白了大半，遂微微冷笑，暗道：你们一般人自管去谋著发财去吧！谭二员外你也不用想利用我，旁的事我都可以帮忙，这件事我却是不能够管的！想到这里，思绪不禁又牵到那丽芳小姑娘，由丽芳又想到俞秀莲，李慕白又不禁捶床长叹。

他极力摒除思绪，少时就沉沉地睡去了。

到了次日，猴儿手又探头探脑的，又像要来找李慕白说甚么，可是李慕白才一用眼看他，他又赶紧跑了。

午饭时，是将李慕白请到前厅里，与谭二员外、谭起和梁子英、徐九德在一起用的饭。

李慕白见那徐九德的左臂上贴著膏药，并有血迹浸出，大概就是昨天被那柳大庄主给用剑刺的。他与梁子英似乎十分注意李慕白，可是又并不多与李慕白谈话。

那谭二员外和谭起的脸色却都像很不好看，不但是像怀恨愤怒，并且像隐著深愁，大家闷闷不乐地用过了饭。

李慕白离了前厅，走到院中，就觉得天气十分炎热，而胸中也抑郁不快。便想要到村外柳林中溪边去散步，于是慢慢地走出了庄院。才到了柳林之前，就见那短尾鱼陶小个子，在一棵柳树下铺著一领席躺著，扇著扇子，仿佛要睡午觉的样子。

一见李慕白走来，他就赶紧欠起身子迎著李慕白笑著说：“李爷，这儿凉快凉快来！庄子里太热了！你请坐，这席倒还干净。”

李慕白点了点头，坐在席上，因见旁边无人，他就向陶小个子说：“陶兄，前天你应得