背地里研习武艺之事，他也是完全不知道。

这天是五月端午，衙门里停办公事，高朗秋随他哥哥到内宅给府台大人与府台夫人拜过了节，他就走出衙来。这时天已不早，炎日当空，他边走边打着哈欠。因为他昨晚简直没有睡觉，哑巴书上那段“勾魂夺魄剑”，叫他太费事了，学到如今还觉着没有十分悟解出来。他一路走，一路想，撞着人他都不知道。

正在走着，忽听有人叫道：

“朗秋兄!”高朗秋止住步往四下一看．并没有什么熟人，这时头上又有人说：

“请上楼来吧!”高朗秋一抬头．原来旁边就是一家很小的酒楼，杨笑斋俯着栏杆，正在楼上叫他。高朗秋赶紧拱手说：

“哦，我正要给你去拜节!”遂就进了酒铺。

原来这酒楼的楼下是个走道，通着后院，后院里像是有许多人家住着。他扶着狭窄的楼梯上了楼，看见这里才是酒铺，只有三四个座位，除了杨笑斋再没有一个酒客。高朗秋就拱手上前，并笑着问说：

“笑斋兄，今天是端午佳节，你老兄不在家中饮酒，怎么到这里一人枯坐呢?”

杨笑斋好像有些不好意思，只说：

“请坐请坐，你在此也是一个天涯孤客，遇到佳节，必多感慨，来，你我且互尽一杯吧!”高朗秋晓得杨笑斋的太太是很嫉妒的，夫妻都年近四旬多了，没个儿女，太太还不准他纳妾。今天一定是又打了架，所以他才一个人来此饮酒遣愁。

当下杨笑斋又向柜上说：

“再热一壶酒来!”掌柜的答应了一声，回首向柜里的一个门帘后说了一句话。待了一会儿，就见由门帘里伸出来一只纤细的玉手，把一个锡酒壶交给了掌柜的。那手上染着红指甲，戴着黄戒指，还露出半截水绿的袖头。掌柜的是一个短身材五十来岁的人．他就把酒壶送到这桌上来。

等到掌柜的转身走去，