败阵的消息，在第一时间里带着七千人马杀过了长江，他们沿着洞庭湖西岸急南下，避开在罗县重兵镇守地向朗，以迅雷不及掩耳之势拿下了益阳。

向朗得知甘宁打败的消息的时候，益州水师已经将黄忠和张送过了江，返过头来和匆匆忙忙赶来的向朗水师前锋干了一仗，严颜老当益壮，仗着人多势众，一哄而上，乱拳打死老师傅，将向朗前锋打得大败，然后趁着向朗赶到重整部队的同时，他大模大样的退回了长江北岸，在当初曹操扎营的乌林峰下扎下了大营。北岸水中当年栽下的木桩依然还在，严颜一到这里就看中了这个水寨，他派人到乌林峰又伐下大批木料栽到水中，修复了当初的水寨当作自己的根据地，然后一面在水寨中操练士卒，一面等待着对面的消息，随时准备接应。

向朗不敢离开南岸，生怕严颜又趁机杀入洞庭湖，可总守着江边也不是事，黄忠、张七千大军已经拿下了益阳，他不能坐视不管。长沙太守廖立手中只有两千新兵，根本不是这两人的对手，而零陵的诸葛亮手中兵力也不过四千人，刘备留下的大部分人马都在他的手里，让他防备着江北的，没想到一不小心，就让这些人钻了空子，居然让七千如狼似虎的大军钻到了长沙境内。

他来不及后悔，立刻急书诸葛亮和张飞，请他们立刻支援长沙。如果让黄忠他们全取了长沙，则江夏半郡不保，而且曹军在江南有了立足点之后，长江天险就失去了作用。益州水师虽然战力不强，但胜在人多船多，供应个粮草还是绰绰有余的。

向朗完求援信，留下侄子向宠带领两千水师防着北岸的严颜，自己带着八千步卒急回援，他没有直逼益阳，而是向南直奔长沙郡治临湘。他一面派人通知长沙太守廖立小心守城，一面派出大量斥侯打探曹军的消息。让他惊讶的是，曹军居然没有南下，而是在修缮益阳城，摆出一副固守的样子。

向朗有些疑惑了，曹军守益阳干什么？