没想到才抵京华，就见着您这位洋员砥柱。

我大清垂二百余年，时逢三千未有之变局。咸同洪杨之乱。天下为之一变。地方督抚分寄重权，各行其是。厘金操于手，则中枢财去矣。各地营队，督抚自练自操。则中枢兵去矣。关税余羡寄与大人手，则中枢威权去矣！

观我朝圣圣相承以替，中枢如此之弱。良有是焉？学生观后起之国奋。则欧有普鲁士，收各邦国权于普鲁士，遂成帝国大业。东邻倭人，亦有诸侯奉还版籍，编练倭皇亲统之军。权操于上，国势浸强。举凡教育、工业、财政。无不以中枢之令行之，无人亡政息之弊。

昔日中法战事，南洋水师遭摧。北洋水师安在？异日北洋御敌，则援救望谁？以地方行中枢之事，其弊安能盛言？

即使大人所得意之二三事，也听学生一一道来。

一曰北洋水6师之精练，洋枪洋炮，铁甲艨艟。诚一时之盛事，然6师而论，各营互不统属。泰西战事，已为数十万精壮之主力会战，普鲁士有总参谋部统之。平日训练调遣，战时统一指挥。各营装备编制划一，色当一战，遂成大业。倭皇六师团之军，亦有参谋本部，秉中枢之权操练征调。反观北洋，一旦战事起之，谁人统这百营之众乌合？地方督抚，安可寄此生死重权？非权操中枢，精练天下之军，何以能成举国深固不摇之势？

北洋水师，徒守海口，畛域分明。南洋有警，充耳不闻。此国家经制水师焉？此地方之军焉？纵再斥巨资，购舰百条，也不过守户之犬，非能纵横海疆之骁锐。海军衙门，不过虚设而已。

二曰模范海关，学生观独立之国，无有海关操于人手！倭人负债，犹甚我朝。然亦无海关抵押管理之事。纵然赫大人经办海关，弊绝风清。每年百分之五关税，其害尤甚于贪污糟害！大英洋货，抵埠不过百分之五之关税。我朝茶叶大黄，猪鬃丝绸，大豆矿石。学生曾细察泰西关税，低亦抽一成七五，高有