霍瓦依群岛，包抄纽兰舰队的后路，就得先干掉在西边活动的第六十一特混舰队，才有希望在接下来的战斗当中击败第四十一特混舰队。

道理也很简单。

要是首先对付第四十一特混舰队，不但难以取得决定性胜利，还有可能遭到梁夏舰队的夹击。

显然，相对于第四十一特混舰队，第六十一特混舰队更容易对付。

不是因为第六十一特混舰队只有两艘航母，还跟其战术任务有关。

按照史密斯的分析，第六十一特混舰队的主要任务，其实是配合岸基航空兵与空军，或者说是在岸基航空兵与空军的支持下，为中转岛的守军提供支援，并且在舰队决战当中负责吸引纽兰舰队的注意力。

如此一来，第六十一特混舰队在战术上必然会较为保守，不会有太强的攻击性。

关键还有，其活动海域，将受到其他作战部队影响，需要充分照顾到整个战役层面上的部署，不会有太大的灵活性。只要能准确掌握战场信息，也就能够较为容易的推测出第六十一特混舰队所在的位置。

毫无疑问，这一点实在太重要了。

其实，也就是这个分析说服了斯塔克。

说得简单一点，梁夏海军发起反击的时候，肯定由第四十一特混舰队充当主力，承担起主要作战任务，或者说是逼迫纽兰舰队把重心转向东边，从而忽视来自西边的威胁。承担主要打击任务的，将是岸基航空兵的巡逻机，甚至是空军的轰炸机，舰载航空兵的主要职责是提供护航掩护。

为此，第六十一特混舰队就必须前出到中转岛附近。

只有离得足够的近，才能够让搭载的战斗机在护航行动当中发挥出应有的价值。

此外，史密斯还根据之前3天的交战情况，大致推算出，第六十一特混舰队搭载的舰载战斗机超过了正常标准。

也就是说，第六十一特混舰队已经针对护航