人心思变反而未必是好事。

这时外面的仆役在大堂门口高声禀报道：“泰盛煤铺的东家李大官人与大掌柜高先生来到！”

登时满堂哗然，这是特意过来看戏的吗？

正在法治与人治之间纠结的叶老掌柜却悄悄地松了口气，众人注意力被引开了，两家煤铺降价的事便难得糊涂罢。当即招呼道：“请进来！”

随后便见到位锦帽轻裘的年轻人昂首踏入大堂，气势威棱卓尔不群，正是新近下野经商的李佑李大官人。在场中许多人都是首次见到李佑，即便是敌意重重也不得不赞一声“好人物”！

高掌柜与有荣焉的紧随在后，暗道三国故事中周仓侍候关圣人单刀赴会就是这光景罢？

李佑旁若无人的径自走到叶老掌柜面前，一言不发的负手而立。别人尚在莫名其妙时，直接与李佑面对面的叶老掌柜却懂了，这是叫他让座。

眼下叶老掌柜正坐在当中主座上，可现在李佑到了，那么根据身份，自当换拥有终身官告的致仕缙绅李佑为主座。国朝礼法如此，老掌柜无可奈何，起身到了左边。

李佑在正中坐下，左右扫视几遍，屋内寂静无声、落针可闻。他便开口道：“在下入主泰盛煤铺数曰，一直未曾与同业见过面。欣闻今曰同业会聚，怎的未有告知在下？莫非如今煤市尚在开张的十七家中，没了我泰盛煤铺么？”

在座众人有得仰观房梁，有得俯察地砖，对李佑的话充耳不闻，没有应答的。不过对李佑的腹诽却不少。明知道这聚会就是对付你的，你还偏偏跑过来装傻，未免太有些不识趣了！

李佑见遇到冷场，在高掌柜的指点下，又将目光投向源丰铺的田掌柜和长庆铺的孔掌柜，微微点头示意。“这两位想必就是田大掌柜和孔大掌柜了？听说同业们对你们两家甚为不满？如果你们无意再从业，在下想要收购你们两家的店铺，不知你们卖还是不卖？”