头。

皇帝居高临下，目光平静地扫过跪在地上谢恩的王二牛。

如今的大雍，早已不是他几十年前刚登基时，内忧外患、亟需塑造军神稳定人心的年代了。他不需要，也不想再塑造一个功高震主、声望过于显赫的边关名将。

一个能打仗、听话、却又易于掌控的“悍将”，远比一个名声显赫、军民归心的“名将”更符合他当下的需要。

若非西北边陲局势错综复杂，鞑-子各部时叛时附，边患始终难靖，实在暂无更合适的能将可用，他未必会如此痛快地给予王二牛实权副将之职，更不会容忍定国公收其为义子，这其中蕴含的风险，他心知肚明。

皇帝的思绪不由得飘向了另一个人——那个才具不俗、屡献良策的新科状元王明远。此子通实务，有锐气，更难得的是似乎颇懂“分寸”，是块好材料。将其外放台岛，虽是险棋，亦是磨砺，更是布局。

“都是年轻人，锐气正盛，用得好，是国之利刃；用不好……”皇帝心中默念，随即又缓缓舒了一口气，“罢了，总要给后继之君留些能用、敢用之人。只要他们识趣，恪守臣道，不生异心，朕亦不吝恩赏。若有不轨……”

皇帝的目光重新落回殿中跪着的王二牛身上，变得深邃难测。

靖安司报来的卷宗他早已详阅，王家根基清白，家风淳朴，重情义。

重情义是好事，意味着有软肋，易掌控，他自然会留下相应的后手，只盼这兄弟二人，莫要行那自毁前程的蠢事才好。

皇帝收敛心神，又说了一番勉励将士、嘱其恪尽职守、继续为国效力的官面话。

王二牛等人再次叩首，山呼万岁，仪式便算结束了。

……

同样，此刻在物料清吏司衙署内的王明远，虽然品级无法达到参加这等高级官员的小朝会，但他也已从别处得知了二哥一行已抵达京城，今