在运河的船上又颠簸了近一个月，王明远和王大牛终于下了船，换乘上了进京的马车。

直至马车上了京郊的驿道，王明远靠在车厢壁上，掀开帘子，望着外面渐渐熟悉的景物，才长长地舒了一口气。

“哎哟我的娘嘞……”旁边传来大哥王大牛一声长长的、带着颤音的叹息。

随后他动了动僵硬的身子，揉了揉后腰，龇牙咧嘴道：“这赶路真不是人干的活儿！比在台岛扛沙袋修砲堡还累人！坐得我屁-股蛋子都麻了，腰也酸，肚子也坠得慌。”

王明远此刻也正揉着后腰，深有同感地点头。

这年月的长途旅行，对身体的摧残是实打实的。即便他们俩都是正当年的壮汉，这一路下来，也够呛。

“快了，看见城墙了。”王明远指着远处地平线上那一道越来越清晰的、灰黑色的巍峨轮廓。

王大牛精神一振，扒开车窗使劲看了看：“总算到了！今晚说啥也得好好吃顿热乎的，好好泡个脚，睡个好觉！”

看着远处那越来越清晰的城墙，王明远心中也涌起一抹激动，同时还有一丝复杂难言的情绪。

离开时，是心怀忐忑，前路未卜。

归来时，已是身负战功，名动朝野。

短短一年，天翻地覆。

马车加快速度，朝着城门驶去。

排队、验看路引、接受盘查。

守门的兵丁看到文书上“王明远”的名字，又仔细看了看他的人，脸上立刻露出惊讶和恭敬的神色，查验的动作都麻利了许多，挥手放行。

“大人请！”

马车终于驶进了高大的城门洞，喧嚣的市井声浪瞬间扑面而来，将人淹没。

熟悉的街道，熟悉的店铺招牌，熟悉的各色气息。

空气里弥漫着食物、香料、尘土混合的复杂味道，嘈杂却充满生气。