定北关的硝烟虽散，但那“轰天雷”震天动地的怒吼，与“靖北王”萧宸用兵如神、赏罚分明的赫赫威名，却如同燎原的烈火与深秋的寒霜，以远比战报更快的速度，席卷了整个北境残存的每一寸土地，也深深烙印在每一位边城守将、每一户惶惶百姓的心中。

当北燕求和使团在重兵“护送”下，带着那几近屈辱的和议条款，垂头丧气地离开镇北城，北上归国复命时，整个北境的气氛，已然发生了微妙而深刻的变化。

那不仅仅是对一场战败的认知，更是对一种全新秩序、一个崛起强权的重新审视与……抉择。

孤狼堡。

这是位于镇北城西北三百余里、靠近雪原的一座石头堡垒。

堡主名叫韩猛，并非慕容王族嫡系，甚至不算核心部族出身，靠着勇悍和一点运气，在几次对雪原蛮族的劫掠中积功，被前任老可汗封在此地，守着这片苦寒、贫瘠却又战略位置紧要的土地。

他手下有三百多号能打敢拼的兄弟，加上依附的牧民，勉强凑出近千能战之人。

过去，他像一头真正的孤狼，既要抵御北方雪原时不时的侵扰，又要应付王庭不定期的征调和索贿，还要提防附近其他小势力的觊觎，过得紧巴巴，对慕容氏的忠诚，更多是源于对更强大势力碾压的恐惧。

定北关大败的消息传来时，韩猛的第一反应是震惊和不信。

慕容垂，那是北燕的战神，是草原的雄鹰，怎么会败？还败得这么惨？

但随着更多溃兵带来的细节，尤其是对轰天雷那毁天灭地威力的描述，以及随后赫连部卑躬屈膝、近乎自残式的归附，韩猛的心，一点点沉了下去。

他嗅到了不一样的气息——北燕的天，可能要变了。

不久，北燕王庭内斗、老可汗暴毙、幼主登基、宇文护摄政的消息，如同压垮骆驼的最后一根稻草。