她需要第三条路。

一条从一开始，就不属于权贵，也不属于资本的路。

一条真正属于天下劳苦大众的路。

她拿起那本最厚的《资论》，指腹划过封面上粗粝的纹路。

栖霞山下的枫林里，她问过陈庆之。

“若有一日，新的权贵与天下百姓起了争执，你，站在哪一边？”

他毫不犹豫地回答：“百姓。”

沐瑶的嘴角，勾起一丝极淡的弧度。

她将那些手稿重新用油布包好，放回樟木箱，上了锁。

然后，她对门外静立的亲卫道：“传我的令，将此箱，与我的亲笔信一同，八百里加急，送往京城，亲手交予陈部长。”

她顿了顿，补充道：“告诉信使，不必等他回信。”

……

陈庆之的外交部官署，像一座被遗忘的孤岛。

誉王闭关锁国的政令下来后，这里便彻底没了声息。

往来递送国书的驿使不见了，连带着那些惯会见风使舵、前来探听消息的小吏也绝了迹。

夜深了。风从窗户的缝隙里挤进来，吹得烛火晃动，在墙壁上投下巨大而摇摆的影子。

陈庆之独自坐在灯下，面前摊着一卷舆图。

他的指尖，停在“天胡国”西边那片更广袤的、标注着无数陌生国度的土地上。

他曾想，等打通了与天胡的商路，共和国的船队便能从那里出发，去换回铁矿、香料，去看看那些金发碧眼的异邦人。

如今，这舆图成了一纸笑话。

他收回手，拿起桌上一柄擦得锃亮的匕首，开始有一下没一下地削着一支早已秃了的炭笔。

刀锋刮过木杆，发出“簌簌”的轻响，木屑卷曲着落下，像一层细雪。

他心里不静。

誉王。老狐狸。