备查明心意再放而外，无一幸免。芷芳如在席上，以王妃之尊，敌人决放不过。当时不死，也和几个重要一点的人一样，手脚主筋先被挑断。小妹彼时年幼，更无生理。

曹贼为使王妃见了痛心，仗着清宫来人勾结甚深，本有就地正法、格杀勿论、越机密越好的密旨，一面假装好人，对芷芳说：“我为保全全山生灵，被迫投降，费了许多口舌，方请王妃与老王临终一见。”并说：“老王并无子女，王妃已死，乱军之中随便指了一个人头。如今形势危急万分，不能久延，官军晃眼进来，要取老王性命，我费尽心力保全王妃母女，少时来人，不能不装得像点，王妃千万不可多心，怪我无礼。”一面把预制的菊花记号给了芷芳一朵。

芷芳已知曹贼叛主凶谋，虽然万分悲痛，见老王已被解药弄醒，痛苦不堪，尚在怒吼。先是悲痛伤心，扑上前去，抱头大哭，打算自杀，既一想，徒死无益，丈夫只有爱女一点骨血，覆巢之下，焉有完卵？忙即镇定心神，生出急智，趁着曹贼为向爱妾讨好，表示王妃死于殉夫，非他所杀，又因事已大定，不怕爱妾走口，恰将碧桃喊来，在旁流泪劝解，并和曹贼争吵，于是借着哭闹，暗中点了老王穴道，使其周身麻木，不知痛楚，一面低声耳语，请丈夫放心，我母女二人已有脱身之法，将来必报此仇，便装晕死。曹贼正在万分得意，那么机警鬼诈的人，一时得意忘形，竟被瞒过。

芷芳救醒之后，如何肯要仇人标记？正装疯狂，失去知觉，曹贼已暗命手下将铁卫士喊来，因老王人已将死，不能言动，更不知道痛苦，曹贼也是真狠，匆匆和方震说了几句，便亲自动手，将老王人头切下，一同走去。方震明知曹贼此举必有隐情，因受重贿，已成死党，也无话说。芷芳见此惨状，心肝皆裂，表面仍装刺激太深，疯疯癫癫，被碧桃命人抬往后山。可怜小妹人在后山，因曹贼说老王有要事相商，不令小妹同去，正在乱猜，觉着心惊肉跳，忽