见母亲被人抬回，状类疯狂。还是碧桃比较心软，告以前事，只说敌自外来，不是内应，为防芷芳自杀，又守了些时，曹贼命人来换，方始走去。

芷芳知道房外男女下人都是叛党，哪敢露出口风？见爱女伤心想哭，昏厥过两次，心痛如割，正不知外面有无奸细，忽听陈英在外说话，刚听出他降了叛贼仿佛不是真心，将信将疑，话声忽止。隔不一会，陈英忽然匆匆纵进，丢下一张纸来，低声说道：“外屋守候的人已被遣开，王妃有话，快快说吧。”说完纵出。跟着，便听斜对面库房开锁之声，忙把爱女抱住，低声嘱咐了几句，再看纸条上写：曹贼因陈英近对老王时有怨言，巴结自己，仿佛看出心怀异志，打算入党，虽不敢信，心已默许。事有凑巧，陈英机警非常，饮到未一杯酒，忽在无意之中将酒泼翻了些。又见曹贼连日下令，扎了不少花灯，仿佛要在中秋大事游乐。这类事平日常有。因老王欢喜热闹，曹贼事前必要多出好些花样，随时亲往指点，想尽方法讨好。当年传令既迟，从未去往灯房查看，下了严令，却不过问，早觉奇怪。当日再见把许多人聚在一起，都是山民，男女老少，全家同往，好些玩龙灯的好手却不在内，是拿灯的人，都挂有一朵菊花。席上偶一低头，看见地上也落有一朵菊花，只颜色是红的。落花的便是掌壶的人，一听花落，连忙拾起，神色慌张。那酒本是山中特制的百花酒。陈英年轻，坐在未位，恰巧这一壶也未化匀，又是酒底，陈英本就疑心，刚一进口，仿佛觉着一点药味，从来所无，越生疑心，并未吞下，暗中吐掉。那迷药十分阴毒，吃完之后，要过好些时才能发作，人虽昏迷，和吃醉酒一样，看不出来。陈英看执壶人为了那朵绢制菊花落地心慌，一直都在留心，待了一会不见动静，执壶人乃曹贼党羽，照样同饮，方觉自己多心，席上忽然醉倒了几个，四外一看，广场上下，两三百桌酒席，是吃酒的人已相继伏倒桌上，竟醉昏了一大片，并还有增无已；