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暮青知道他的心事，耐心地陪伴相守，一直等到斋戒事毕，启程回宫。

回宫路上，步惜欢一言不发，进城门时，暮青才道：“家事难断，可再难断，也无非是两种抉择，你要么放他，要么不放。若放，云游四海的苦他也许能适应，也许吃不得，也许出海后，吉凶难料，归期难求，你们父子再无相见之期。若不放，你们就同在宫中，你可以怨他罚他，也可以慢慢释然，你有时间。他会终老于宁寿宫，而你有为他送行的机会。”

暮青对恒王没有感情，故而在此事上算是旁观者清，但决定得步惜欢来做。

步惜欢依旧默不作声，只是握住暮青的手，点了点头。

回宫后，步惜欢照常去太极殿处理政务，直到傍晚才去了宁寿宫。

这天，他没回承乾殿用膳，到了该就寝的时辰也没从宁寿宫里出来。暮青亲自下厨做了宵夜，命人送进了宁寿宫。宁寿宫外禁卫森严，没人知道父子俩谈了什么，只知道步惜欢在宁寿宫里待了一夜，到了该上早朝的时辰才回到了乾方宫。

一进承乾殿，步惜欢便将迎出来的暮青拥进了怀里。

彩娥见状，悄悄招呼宫人退了出去。

“我与他的父子情分，或许早在我入宫时就断了……”步惜欢低头抵住暮青的肩，声音虚浮，倦意深浓。

暮青一听，心下便了然了，她任由步惜欢靠着，此刻一切言语皆属多余。

这一日是嘉康初年，十月初四。

空相大师于早朝再次觐见帝后，得赐国书及通关文牒后，步惜欢以“太上皇既有佛缘，朕不敢斩此缘分”为由，准父出家。

百官哗然！

太上皇出家非同小可，恒王却未在宗庙接受剃度，当日就跟着空相大师出了宫，没有随从，没有侍卫，只有一辆乌篷马车送行。

恒王在宁寿宫里闹了三个月，临行