父那谨慎的性子，给千两银子都不来，不是不愿来，而是不能来。

奇怪，这当中有什么事是师父在忌讳的？

正思索间，几名汉子抬着两口大箱子来到文胆堂前。后面还跟着两名汉子抬着一副担架，担架上躺着个人，蒙了块白布。

看到死人的刹那，陈迹看到陈阅攥着衣袖的手掌慢慢松开，一口长长的气均匀吐出，不再慌张。

再看陈礼治，对方始终是一副气定神闲的模样，还有心思闲聊。

此时，陈礼治对堂外骂骂咧咧说道：“让尔等去拿盐号库银，怎么一大早还抬了一具死人回来，晦气不晦气？”

陈迹平静看去，却见陈晃站在堂外抱拳解释道：“回二老爷的话，我赶至骡马市街的盐号时，叶裕民叶掌柜已在盐号正堂的梁枋上吊自尽。他还留了封书信，承认自己这些年贪墨公账二十三万两白银，愧对家主器重，以死谢罪。”

陈礼尊豁然起身，走至门槛处凝声问道：“是叶二掌柜的字迹吗？”

陈晃默默点了点头。

陈礼治破口大骂：“贪墨我陈家二十三万两白银想一死了之？哪有这么轻易的事！来人，将他家男丁尽数扭送官府，流放岭南，再将他家年轻女眷全给卖到八大胡同去！”

陈迹沉默不语。

陈家盐号账册被陈阅做得干干净净，一点把柄都找不到。

但在账册上，只有官盐的账，不见一斤私盐。定然是几个掌柜瞒着主家，将私盐偷偷掺进陈家盐号里卖，卖得钱财掌柜们自己分。

如今负责私盐的叶二掌柜一死，公账亏空一并扣在此人身上，死无对证。而且，连那批私盐贩子也一并被杀人灭口，二房已将盐号后患剪除干净。

难怪陈礼治气定神闲。

只听噗通一声。

陈阅跪在青金砖上脑袋如捣蒜似的往地上磕：“家主，是小人失