大梁新皇登基之后第四年迎来了春闱考。

汴京因为士子的涌入，呈现出更加繁华的景象，贡院、太学、国子监附近的客栈早就爆满，来晚些的士子不得不选择稍远的地方落脚。

“要不然您去南城码头看看吧！”摊贩指点一个穿着破旧长袍的考生，“那边的驿铺兴许还能住人，价钱也便宜。”

考生听着皱眉：“那是水运码头？”

“对，”摊贩笑着道，“你知晓？”

考生面色登时一变，狠狠地拂袖：“狗眼看人低，竟敢这般轻贱人。”

摊贩本是好心，听得这话，也生出怒火：“我好心指点，你怎地冤枉人？”

“南城码头都是贩夫走卒落脚之处，你却让我去那里投宿，不是故意戏耍我是什么？”

摊贩终于明白，考生这话的由来，将手中的巾子往肩膀上一搭道：“原来是看不上我们，不愿意与我们这样的人同住。”

“那就当我没说。”

摊贩话音落下，那考生还要上前再理论，手臂就被人抓住，他转头看去，那是一个陌生面孔。

来人也穿着文士的长袍，只不过面色显得有些黝黑，身上衣衫比他更是脏破，一身的风尘仆仆，他也不与那考生说话，而是向摊贩行礼道：“我想要去南城码头，还请兄台帮忙指点指点，如何走最近？”

摊贩听得这话，脸上怒容立即淡去，换上一张笑脸：“你这是从西北而来？”

来人颔首：“正是。我们西北赶考的考生本是跟着商队一同前行，我有事耽搁了半日，这才赶到……”

摊贩道：“正好我要去南城码头那边，我给你引路。”

来人欣然应允，干脆帮摊贩一同推车，两个人边走边说。

“你们西北赶考的读书人很多啊！”

“这两年知县、知府大人们勤于学务，在西北增开