“大王可知去年贵国商队经参天可汗道运送了多少丝绸？”

李玄策的指尖点在图中于阗玉矿的标记上：“三万匹锦缎、两千斤和田玉、五百车泾阳茯茶，光是关税就够大王维持三倍常备军。而阿拉伯人所谓的‘新商道’，要穿越终年积雪的大勃律山口，去年他们的商队有三分之一冻死在途中。”

殿内的石国贵族们交头接耳，掌管商税的大臣忍不住抚着胡须点头。

阿尔斯兰想起上月从长安返回时，在河西走廊看见的漕运盛况：数千艘粮船顺黄河而下，船舷上晒着的胡麻饼都带着长安特有的麦香，而押运的横刀手铠甲上的明光铠碎片，在阳光下亮得刺眼。

“可大唐如今……”

石拂延啜的声音突然低下去。

“听说天可汗的继承人之争已让中原大乱，安西都护府就算兵强马壮，又能支撑多久？”

“支撑多久？”

李玄策突然上前一步，锦袍下摆扫过殿前铜鼎，鼎中燃着的安息香腾起青烟。

“大王可知道郭都护昨夜做了什么？他命人在俱兰水泊西岸掘开十二道暗渠，将湖水引入唐军堡垒的蓄水池。那些阿拉伯人以为卡住的水源，此刻正被我们用竹笕引向陌刀营的马厩。”

他从袖中取出一枚蜡封的军报，甩在石拂延啜面前的象牙桌上：“这是三日前从疏勒传来的急报，安西四镇已增兵至两万，其中五千陌刀手正在碎叶川上游演练凿冰筑垒。郭都护让我转告大王，当年天可汗在虎牢关以三千玄甲破十万大军时，长安也有皇子在争储，但西域的风沙从未吹乱大唐的军旗。”

王座后的屏风突然发出轻响，躲在屏后的石国太子探出头，却被李玄策锐利的目光逼得缩回。

阿尔斯兰猛地想起十余年前在龟兹见过的唐军阅兵。

一万骑兵列阵时，马蹄踏地的声响让城墙都在震动，