长安城笼在铅灰色的云翳下，太极宫的鸱吻刺破低垂的天幕，檐角铜铃在穿堂风中发出空寂的回响。

李治斜倚在蟠龙御榻上，指尖无意识摩挲着鎏金螭纹铜炉，袅袅青烟升腾而起，在鲛绡屏风上勾勒出变幻莫测的阴影，恰似他执掌数十载载的朝堂——表面波平如镜，暗里却涌动着足以颠覆乾坤的暗流。

远处坊间传来零星的叫卖声，在雨幕中显得格外微弱，仿佛连市井的喧嚣都被这压抑的氛围所吞噬。

两仪殿的檀木案几上，摊开的官员名录密密麻麻布满朱批。

李治握着狼毫的手微微发颤，朱砂在宣纸上洇开，宛如凝固的血渍。

自登基以来，他便如同走钢丝的艺人，在世家与寒门、文臣与武将的夹缝间周旋。

提拔寒门学子入三省，安插宗室子弟进御史台，又刻意放任南北士族相互攻讦。

如今六部衙门的每一次朝会，都是他精心编排的棋局，各方势力在奏对与弹劾间试探底线，却不知所有落子都在他掌控之中。

案头还放着昨日收到的密报，详细记载着某些世家私下与官员往来的蛛丝马迹，这让他眉间的褶皱愈发深重。

“陛下，金吾卫旧档已尽数调出。”

张小敬的嗓音划破死寂。

羊皮卷宗带着陈腐的霉味，李治翻开贞观年间的军册，泛黄纸页间“金吾卫”三个朱砂大字依然夺目。

太宗皇帝御笔亲批的训诫跃然纸上：“选勋贵子弟入卫，非为恩宠，乃以军规束其骄纵。”

彼时的金吾卫甲胄鲜亮，铁骑巡城时连朱雀大街的尘土都不敢飞扬。

可随着时光侵蚀，那些养尊处优的世家子弟，竟将戍卫皇城的重任当作炫耀身份的玩物。

乾武年间的邸报上，至今还留着触目惊心的记载：金吾卫中郎将纵马踏死平民，最后仅以罚俸二十贯草草了事