到让人看不清的女人，她的手段狠辣，野心昭然，却又比许多自诩“仁君”的皇帝更懂百姓的疾苦。

“陛下对百姓，仁至义尽。”他一字一句的说。

“那你还担心什么？”武曌的声音柔和了些，“你怕朕把江山给武氏？”她叹了口气，走到棋盘前，重新拿起那枚白玉棋子，“怀英，你记不记得你给朕送过一盘棋？那时你说，下棋要看全局，不能只盯着一两颗子。”

她将棋子落在棋盘的“天元”位上，那是棋盘的中心，也是最关键的位置。“这江山，就是一盘大棋。朕现在走的每一步，都是为了让这盘棋能继续下下去。至于是姓李还是姓武……”

她顿了顿，目光望向窗外深邃的夜空，“百年之后，自有后人评说。”

狄仁杰站在原地，心中的郁结忽然散了些。

他不知道她这话是真心还是敷衍，可他忽然明白，有些事急不来。

就像北疆的战事，她用银钱鼓舞士气，用酷吏震慑宵小，用恩威并施的手段让整个大唐都跟着她的节奏走。

她的野心或许真的无边无际，可她的能力，也确实撑得起这份野心。

“臣明白了。”

他躬身行礼，“只是臣还是觉得，有些话，总要有人说。”

“就像当年陛下让臣查贪腐案，哪怕得罪满朝权贵，臣也得说。”

武曌看着他，眼神里闪过一丝暖意，随即又被威严取代。

“你想说什么，尽管说。朕还没到听不得逆耳忠言的地步。”

“臣请陛下，罢黜酷吏，宽宥直言进谏的老臣。”

狄仁杰抬起头，目光坚定，“陛下如今已有威望，不必再用雷霆手段。”

“就像北疆的士兵，他们为陛下冲锋，是因为陛下给了他们希望，不是因为怕了陛下的刀。”

殿内静了许久，只有烛火偶尔爆出的噼