大半辈子，就没见过你们这样的亲家！”

白夫人走到赵巧兰跟前，伸手抚了抚她鬓边散落的发丝，目光里满是痛心：

“傻丫头，我们这是在救你的命啊！你瞧瞧孙行这段日子的做派，哪里还有半点读书人的样子？

成天醉醺醺地混日子，连秀才的体面都不要了，你还总把天才挂在嘴边......”

“不！我家相公小时候过目不忘，县里的先生都夸他是百年难遇的神童！”

赵巧兰攥着衣角，声音发颤：

“他只是时运不济，被那些赌坊的人算计了！只要给他时间，他定能考取功名......

爹，娘，你们就当可怜可怜我和孩子们！500两银子对你们来说不过是九牛一毛啊！”

白夫人重重叹了口气，转身望向窗外的斜阳：

“500两银子我们拿得出，但这窟窿能堵上一时，堵得了一世吗？

赌徒的手一旦沾了赌，就像陷进泥潭，只会越挣扎越深。

你若真为自己和孩子着想，就该......”

“不会的！”赵巧兰突然抓住白夫人的衣袖，回头朝瘫坐在地的秀才哭喊：“相公，你快发誓！你说以后再也不赌了！”

秀才慌忙跪直身子，三根手指颤巍巍地举过头顶，额头上青筋暴起：

“我……我孙行对天起誓，若再踏进赌坊半步，就叫我天打雷劈，不得好死。

岳父岳母，看在巧兰和孩子们的份上，就帮帮我这最后一次吧！”

话音未落，他膝盖一软，又重重磕在青砖地上，发出闷响。

白夫人冷着脸，盯着磕头如捣蒜的秀才：“发誓要是管用，赌坊早该关门了。”

正僵持着，门外几个赌坊打手不耐烦地嚷嚷起来：“磨蹭什么！到底给不给钱？今天拿不出五百两，这秀才就跟我们走！”