二十息后，一道身影从木厅左侧的假山后显现，正是苏子墨。

他盯着微微浮起的颜土，眸光晶亮。

半盏茶后，薛向行至渡头，才到酉时，天色将暮，但不遮视线。

绥阳湖面，辽阔旷远。

远方，山如雪砌，天苍似抹。

他登临小船，摇桨自划，怡然自得。

他算过账，总请船夫接送，成本太高，购入一条小船，自来自去，待学成，将船转卖，还能卖出买家时的八折，极为划算。

船至湖心，北风渐起，远岸的吊楼、船坞、假山俱杳入暮色。

茫茫湖面，浩渺天地，只余一人，一船。

又行数里，湖心现一黑点，薛向知道那是湖心亭，往返皆遇过。

只是今日，大雪过后，湖光山色中，这墨点一般的小亭，莫名引他游兴。

他摇动船桨，朝湖心亭划去，蓦地想起张岱名篇，朗声吟诵起来。

湖旷山远，回声不绝，宛若应答。

距离湖心亭还剩十余丈，薛向忽然住声，亭中传出袅袅烟气，显然有客先登。

他游兴大减，便待摇桨而返，亭口探出一道青衣身影，“来的可是薛郎君？”

“原来是雪剑姑娘。”

薛向认出那人，正是女冠身边的青衣女。

“我家元君在此，郎君既来，何妨一会。”

雪剑高声道。

薛向不好拒绝，移船相近，从容登亭。

亭中，女冠依旧身着黄裙，白纱覆面，许是仓促间才佩面纱，并不周正。

女冠坐于狐裘蒲团上，对面还设一蒲团，两处蒲团中央，架着一个红泥火炉，炉中碳火正旺，正烹着热茶，袅袅烟气送出清淡茶香。

“见过元君。”

薛向躬身行礼。

女冠摆手，“同是游人